1896年3月22日贺龙出身于湖南桑植县贫苦农民家庭。1924年参加中华革命党，1926年参加北伐战争，1927年又参加第二次北伐。大革命失败后，他率部参加“八·一”南昌起义，途中加入中国共产党。1928年，根据党中央指示，成立了工农革命军。1930年秋，贺龙奉命率部去洪湖地区，1934年6月率部进入贵州，创建了黔东革命根据地、湘鄂川黔革命根据地。1935年参加长征，对张国煮分裂党和军队的活动进行了坚决的斗争。抗日战争爆发后任八路军120师师长，深入敌后，开辟了晋西北抗日民主根据地，多次指挥战斗，沉重地打击了日寇。在中共第七次代表大会上，贺龙当选为中央委员。建国之初，他参与指挥解放大西南的战役，任中共西南局第三书记、西南军区司令员。1952年11月，任中华人民共和国体育运动委员会主任。1954年9月，任国务院副总理兼国家体委主任、国防委员会副主任，后又任中央委员、中央政治局委员、军委副主席等。1955年被授予元帅军衔。“文化大革命”中遭林彪、“四人帮”诬陷，1969年6月9日，被迫害致死。

贺龙元帅的一生为中国革命事业做出了巨大贡献，人们永远不会忘记他。1975年6月9日，贺龙元帅的骨灰安放仪式在八宝山革命公墓举行。周恩来不顾病痛和医生的再三劝阻，前往参加。在安放仪式上，周恩来老泪纵横地深深向贺龙遗像鞠躬7次。在休息室里，周恩来搂着贺龙元帅的夫人薛明说：“薛明，我没有保住他啊！都6年了，老总的骨灰没能移到八宝山公墓，我很难过啊！”这时他声音颤抖，眼泪簌簌地落了下来。薛明满脸是泪，哭着对总理说：“总理，感谢你对我们全家的关怀。”当贺龙元帅的女儿说，“周伯伯要保重身体”时，周恩来的心情无比痛苦，他抬起头来，缓缓地说：“我的时间也不长了。”全场顿时哭声一片，气氛悲痛。周恩来与贺龙相识是在1927年，当时以他们为主要领导人发动了在中国革命史上最为著名的南昌起义。