1894年甲午中日战争清朝战败,与日本签订《马关条约》,大清帝国国际地位一落千丈。西方列强便开始对大清帝国这块肥肉垂涎三尺。19世纪末,西方列强掀起了瓜分大清帝国的热潮。随着民族危机的加深,中国人民反抗帝国主义的斗争日益高涨。与此同时随着战争赔款的加深,人民不堪重负,终于引起了义和团运动,清政府内忧外患,无力抵抗,因此西方列强更加放肆,趁火打劫,妄图吞霸大清帝国。
1900年6月11日傍晚,西摩尔率领的八国联军乘坐的列车抵达落垡车站东大桥处,2000多名手持刀矛棍棒的义和团和民众,从铁路两侧树丛中呐喊着冲向侵略军。事发突然,侵略者们惊愕不已,措手不及,他们立即窜回列车。为阻止侵略军进犯北京,蹂躏中华河山,义和团民冒着重炮、机枪轰击,舍生忘死,与侵略者展开了血刃肉搏战。顷刻间,义和团伤亡60余人,热血遍洒大地。东大桥这战,是抗击八国联军侵略者的第一仗。而它也使侵略者开始认识到中国军民的抗争精神是巨大的。
1900年6月12日晌午刚过,八国联军列车强占落垡车站。倪赞清等一批义和团首领,率领义和团民和民众奇袭侵略军。敌首西摩尔率军抢占制高点万喜煤栈,构筑“美少年炮台”,集中火力轰击蜂拥而上的义和团民及民众,无数义和团民众中炮倒在血泊之中。义和团运动使帝国主义侵略者“重新”认识了中国人民,在甲午战争后,在列强眼中,中国已经腐败透顶,不堪一击,他们声言只要有一万人的近代化军队,就可以在中国从南到北的土地上任意横行。他们“嘲弄她懦弱,讽刺她无能”,轻率地议论对她进行瓜分,但是经过义和团运动的打击,列强不能不改变他们对中国人民的偏见了。
中国军民同仇敌忾,共同抗击八国联军,取得廊坊大捷的胜利,显示了中国民众蕴藏着的反侵略的巨大潜力,也粉碎了“西方军队无敌”的无耻谰言。敌首西摩尔也供认不讳:如果义和团所用武器为西式武器,则所率联军全军覆没。
八国联军侵华,给中国人民带来了深重的灾难。政治方面:清政府付出庞大的赔款,并丧失多项国家主权。华北大乱之际,东南各省督抚自行宣布中立,从此清中央政府权威低落,汉族权臣抬头,从客观角度上来说,八国联军事件加速了清王朝的灭亡。经济方面:八国联军军事行动,以清政府与总共十一个国家签订《辛丑条约》为终。其中规定清政府赔款白银4亿5千万两,分三十九年付清。文化方面:联军占领北京后,对北京皇城、衙门、官府大肆抢掠,因而造成大量中国珍贵文物、大量的文史资料典籍的失窃、破坏,损失无法估计。